“Make a circle. Make a circle. Come on, it’s story time.”（請搭配「兩隻老虎」的曲調！）
一聽到這首歌，筆者的學生都會興奮且迅速圍成一圈，準備好聽故事。任何年紀的人都喜歡聽故事和看故事，而如何將對這樣的喜好融入英語教學呢？筆者認為英語繪本是很好的媒介。
繪本與說故事
每位教師都希望學生能喜歡，甚至是愛上閱讀。然而，如何讓他們喜歡上用不熟悉語言創作的繪本，卻又是另一個挑戰。
其實這並不如想像中難，學習語言一定是從「聽、說、讀、寫」循序漸進地打好基礎，所以要吸引學生喜歡英語繪本的第一步，就是讓他們聽故事。
多年下來，筆者發現「聆聽故事」是激勵學生成為讀者的重要方式之一。如果英語教師能以唱作俱佳的方式來說故事，效果會更好。但不建議直接看影片聽故事，因為會減少發揮想像力及創造力的機會，且專注力也會降低。
繪本加乘英語教學
繪本通常篇幅較短，非常適合英語初階學習者，而精美的圖畫也展示了不同的藝術風格，拓寬學生的視覺體驗，激發他們的學習興趣。
更重要的是，繪本的重複和可預測的文字有助於學生理解、記憶和回憶所聽到的語言。這些「重複」的短句或單字能鞏固所學，並在未來反覆使用；同時，「可預測性」讓學生學會有理的猜測，因而更有參與感與成就感。
同時，繪本對學習者理解抽象概念，如：情感或文化價值，特別有用。透過繪本，我們可以將多元化主題或議題更柔和地融入在課堂裡，促進同理心、寬容和友誼等價值觀，也可幫助學生理解跨領域的概念，如：數學或自然科學。
如何挑選適合英語教學的繪本
選擇繪本時，首選一定是內容幽默、情節讓人意想不到，甚至有出奇不意結局的作品。
即使學生曾經看過中文版也別擔心，這反而促使他們特別專注於英文版的情節跟中文版有何不同；也因為已了解情節，會幫助他們連結已知的概念及新認識的詞彙。
課程上，筆者建議選擇略微超出學生英語程度的書籍，才能讓他們從熟悉的語言開始，逐漸接觸新知識，達到學習效果。以下提供幾個挑書重點：
1. 初學者挑有押韻、有節奏感、重複性高的作品
有明顯節奏或有押韻結構的故事會讓書籍「讀」起來更有趣，也更容易將語音牢記在心中，鞏固字母及音素的認知和詞彙的識別。另外，對初學者來說，能夠唸出繪本裡的片段，會讓他們很有成就感。
2. 主題最好跟各階段的生活息息相關
對於已經學習英語一段時間的學生，最好能選擇生活主題作品，獲得學生共鳴的同時也更能討論，從而審視自己的想法並且適時導正錯誤的觀念。
3. 適度包含社會情緒學習（SEL）
近幾年全球的教育趨勢高度關注「社會情緒學習力」（SEL），強調不只是小孩，而是每個人都需要學會理解自己的情緒和相對應的行為。身為教學者，最有感的就是親師溝通問題，希望透過更多理解來處理得更好。
總結
英文繪本在教學層面上有許多不同的作用，滿足了不同年齡者在閱讀時能有更愉快體驗的同時，也達到了學習效果。只要多了解學生的想法、理念，相信老師們都能選擇出適合的書籍。下一篇會分享如何搭配不同繪本來設計教學活動，讓學生愛上閱讀！
（封面照片由作者授權提供）
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作者簡介│Kacie Ma
- 英國曼徹斯特大學
- 英檢考試口試考官
- 20 年以上教學經驗
- 現任英語補習班班主任
