長篇英語閱讀在中學是頗具挑戰的階段，首先中學生的心智相對成熟，能夠與需要理解的事物不再侷限於生活日常，但其外語能力不一定跟得上這樣的發展；這時，不妨利用繪本來當作通往長篇閱讀的橋樑。許多人對繪本存有刻板印象，認為就是給兒童的啟蒙讀物，內容淺顯，不適合拿來做為提升中學生長篇閱讀理解的素材。其實，歐美繪本的主題十分豐富多元，閱讀時既能讓學生自然觸及各式議題，又能接觸貼近英文母語使用的文本，而圖文結合的形式讓學生更容易理解，同時累積純文字閱讀所需的字彙與句型。
建議教師提供文字量較多且融入時事或議題的繪本，讓學生可以藉由閱讀體驗，提升英語閱讀理解力。同時，透過各式議題繪本的帶領，擴展自己關注的領域，啟動關懷世界的實質行動力。以下介紹兩本貼合時事且值得深思的議題繪本，並提供一些英語閱讀教學的參考：
Faithful Elephants: A True Story of Animals, People and War by Yukio Tsuchiya & Ted Lewin
適用議題：生命、國際、環境、人權
對於未曾經歷過戰亂的學生（也包含我們大人）來說，很難想像戰爭的荒謬、可怕與殘酷。對戰爭的認知，可能來自歷史課堂，或來自包含娛樂效果的影片，也可能來自虛擬戰爭的線上遊戲。課本上的史實描述枯燥乏味、娛樂影片讓人對當兵有不切實際的懷想，而戰爭遊戲式的虛擬畫面，更可能讓人輕忽了生命的可貴。
對應近日發生的俄烏戰爭，不妨透過這本描繪二次世界大戰時期在日本東京上野動物園發生的真實故事，讓繪本中撼動人心的文字與畫面，引領學生看見並思索：戰爭摧毀的不僅是人類自身，就連無辜的動物也深受傷害與牽連，這會是人類帶給大自然多大的不公不義？人類的愚昧行徑，後果理當自己概括承受，為何連人類以外的動物都得跟著面對這些惡果？
老師可以先透過提問，帶學生思考與討論：
- Think about the impact of war on human beings and the entire planet?
- In the history of mankind, there have been many wars. Why is it difficult to end them? What are the possible causes of a war? How can mankind move towards the path of peace?
Hidden Figures: The True Story of Four Black Women and the Space Race by Margot Lee Shetterly & Laura Freeman
適用議題：性別平等、人權、科技、資訊
看過美國電影《關鍵少數》（Hidden Figures）嗎？此書可謂《關鍵少數》的繪本版。中學生對於電影的感受力比國小生來得深，教師可以透過繪本與電影進行多元文本閱讀與比較，帶領學生進行內容的分析。比如：電影中只有三位女主角，繪本裡則出現了四名女性人物，繪本裡究竟多了哪一位呢？更可進一步找尋資料了解相關內容。
書裡描述四位優秀的非裔美籍女性，透過自身專業與堅強毅力，在白人男性世界嶄露頭角，於美國飛航和太空科技領域獲取應得的尊重與平等地位。
藉由帶讀，先讓學生感受到女性和有色人種在爭取自身人權的路上遭遇多少艱難；再進一步透過引導讓他們理解現在享有的自由、平等，其實並非從天而降，而是許多前人努力奮鬥所換來，而當中的性別議題與種族議題更是值得探究。
英文議題繪本非常豐富多元（點我看更多書單），以上兩本作品僅為拋磚引玉。也許生硬嚴肅的議題一開始容易讓學生無感，但不能因為學生沒有興趣，教師就忽略議題中理解與省思的重要性。議題繪本裡描繪出動人真實故事與引人入勝的圖像，以軟性的方式處理著嚴肅的議題，讓學生先被故事打動、對議題產生了情感連結，就有動機找尋更多相關知識，加深閱讀動力，最後當我們再談如何開展關懷世界的行動力，才容易水到渠成。
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作者簡介｜李貞慧
- 國中英語教師
- 英文繪本教學推廣講師
- 著作《繪本 100+，輕鬆打造英語文法力》
