「 如何記憶單字？」無論是在職進修或產學講堂中，總有超過一半以上的參加者想了解這個問題。如何學得快、學得好，其實是有方法的，這也是筆者經常強調的「圖像化字源其說」，亦即不死背單字，讓單字自己說話。本篇文章將先與大家探討為什麼要用圖像化與字源來記憶單字？好處有哪些？而接下來的系列文章將針對國小、國中、高中階段，提供更實際的教學範例。
為什麼採用圖像化？
先來說說運用圖像化的原因。心理學者 Allan Paivio（1969）嘗試以「雙重編碼理論」（Dual-coding Theory）說明心像（mental image）對語文學習與記憶的功用。他認為心像高的素材可透過語文和非語文（即心像）兩種方式編碼，存入長期記憶，回憶時便能多一條檢索提取的途徑。舉例來說，英語教師教單字常用的閃卡（flashcards），就是其應用。
為什麼要學習字源？
筆者常有機會與美國當地公私立學校交流，發現美國在小學階段就有機會學習到拉丁的字根首尾。如果臺灣學生從小學習基礎單字同時，英語教師將字源學加入教學，結合圖像和字源，讓學生從小就能全面掌握英語單字邏輯和文化，而不是等到面臨考試的高壓才學習，就能在一開始擁有擴增單字的利器。
字源學是一門關於字彙的「起源」及「演化」的學問，蘊藏在「字首 prefixes、字根 roots、字尾 suffixes」中。通過有系統的學習，學生可以更深入理解英語單字的涵義、用法和拼寫方式，也因為產生的記憶連結具邏輯性，不用死背，學一次就不易忘記。
字源的由來可追溯到希臘以及拉丁文的影響。在英國中古時期，學者們學習的是拉丁文和希臘文的經典著作，當中的字彙和語言形式深刻地影響了現代英語的發展。時至今日，許多科學、醫學和法律術語等專業英語字彙中，都還是常見到從希臘與拉丁語延伸出來的字根首尾，例如：Pneumonia 肺炎，Pneumo(n)- 是「肺」的字首，而 -ia 是病症；透過學習英語字源可以幫助我們用理解的方式了解單字的意思和使用方式，因此能更長久、更容易地記憶單字。
學習字源學和圖像化的好處
最好的學習要有「邏輯」與「實物示意」，單字學習更是如此；字源學即邏輯，而實物則可用圖像示意來輔助，將之結合後的學習優點如下：
1. 讓記憶單字有跡可尋，成為有效的長期記憶
字源（字根首尾）的意義有其系統可循，只要理解字源，即使是不熟的單字，也可以有邏輯的記憶。
如：高中程度單字 introspect 不用分成 10 個字母背誦，而是分成兩個有意義的單位，intro-（內）及 -spect-（看）即「反省」。
2. 圖像化字源學可幫助各階段的學習者
利用圖像化字源學有助於學生在學習單字時形成「記憶連結」，從基礎階段開始累積會更加容易。
例如：在初始階段，讓學生認讀「電話」的圖像和單字 telephone，並將字拆分成字首 tele-（遠距）和字根 -phon(e)- （聲音），解釋為「聽見遠方聲音的工具就是電話」。
再看到 television（電視），拆分出 tele-（遠距）+ -vis-（看見）+ -ion（名詞字尾），即為「可以看見遠方影像的工具就是電視」。講遠方時，指向 tele-，若小朋友程度好，可再講述 -vis- 和 -ion。
依此邏輯，進階時可延伸介紹仍為具象的 telescope（望遠鏡），或抽象的 telecommunication（長途電信）、telepathy（心靈感應）……等單字。
這樣學習字源可以讓學生更好理解單字的邏輯和應用，且不易記錯；也因為單一字首可對多的特性，舉一不只反三，記一次就不會忘記。
3. 閱讀和寫作更為事半功倍
透過學習單字的「字源和圖像」來加深印象，學生可輕鬆學習到常見的字首、字根、字尾，進而提升識字與用字正確度，在閱讀和寫作中更加得心應手。
結語
接下來筆者將持續在此系列中，提供英語老師們適合不同階段學生心智發展的圖像化字根首尾學習講述與示範，期許在英語教學中，幫助大家建立一套具學理邏輯的語言教學與學習方法。
（封面照片為作者提供）
參考書目：
Paivio, A. (1969). Mental imagery in associative learning and memory. Psychological Review, 76(3), 241–263.
作者簡介｜許皓 Wesley
- 線上圖像化字根首尾教學 首位創作者
- TAITRA中華民國對外貿易發展協會 商英講師
- 台灣多益總代理─專案合作講師
- 大學英文學測 知名頂標推手
- 暢銷語言作家／雙語廣播節目主持人
