閱讀很重要，但怎麼跨出第一步？如何「凡閱讀過必留下痕跡」？我的建議與做法是：先從適合的文本入門，再配合運用一些技巧，讓閱讀既有趣又有意義，且因過程印象深刻，故所讀盡累積成英文實力。
一、選擇適合的閱讀文本
所謂「適合」的閱讀文本指的是適合讀者的 「閱讀程度、認知程度及感興趣的主題」。
閱讀程度
若手上的書讀起來生字滿天飛，挫折一定深。因為查字典就夠折騰了，更別提理解文本。這樣的閱讀無效也不能持久，因此選擇符合英文程度的書很重要。太多人好不容易打開英文書，唸了幾頁之後，再也不碰英文書，就是這緣故。其實只要一開始選對符合自己英文能力的書，一本接一本的唸下去，有了成就感，閱讀習慣就容易養成。
怎麼選符合自己閱讀程度的書呢？有一個很簡便的方法 叫「五指法」。就是展開書，任何一段都行，每遇見五個生字便跳下一段念；每一頁超過五段則換頁念；如果下一頁還是如此，那麼這本書便超出你的閱讀程度，不適合。生字多，以致無法領略理解文本，就是一個無意義，浪費時間的閱讀。
認知程度
之前文章裡曾提到，學習第一步是「聽得懂的輸入（comprehensible input）」。沒有理解，學習不可能發生。因此，選擇閱讀文本時，讀者的認知程度也是重要考量因素。舉例來說，給小學生談人生禪的書，讓中學學生讀天線寶寶，都不適合。前者讀本讓人無法理解，後者則內容遠低於讀者認知，這兩種閱讀，沒有新的學習可言，皆無意義。
有興趣的主題
有些人因為愛打電玩或愛看漫畫自學英文或日文。這些人並非特別有語言天份，而是他們對特定語言因興趣而產生學習需求和欲望。因此，如果一開始我們不想澆熄讀者的閱讀熱情，選書時，千萬先投其所好，從讀者有興趣 、與生活息息相關的主題書著手。例如，因為想養貓，所以讀養貓工具書，或因身受人際關係困擾而讀相關主題的書。總之，讓書成為滿足與解決讀者需求好夥伴，閱讀的養成就容易。
二、運用「有意義的輸出（meaningful-output）」技巧
閱讀，養成不易， 尤其非母語文本閱讀更需要技巧，以增加樂趣，降低其帶來的挫折感。 帶領讀者進入閱讀世界的方法很多， 本文我想特別介紹「有意義的輸出（meaningful-output) ）這個技巧。
我們都經歷過中學或大學國文課「薰陶」 ， 學過千萬字， 背過若干詩詞 。遺憾的是，畢業後留在腦子裡 、習慣用的字句， 就剩幾千個， 其餘的， 該忘的 ，絕留不住。 為什麼？ 因為， 只有在實際生活中不斷重複使用的字句 才會在腦子裡形成盤綜錯雜、牢固的神經連結，我們稱之為「永久記憶」。所以如何才能凡「閱讀過必留下痕跡」？方法就是讓他跟生活產生連結，不斷找機會使用它。
以下幾個技巧供讀者參考：
1. 重述（retell or summarize) 所閱讀過的文本內容。
2. 思考（process the information)：嘗試復述文本某個命題或見解後，思考處理資訊，讓它跟個人經驗產生連結，然後表達自己的想法（The text says……, and I think……)。
3. 共讀討論：閱讀時，跟夥伴就共同文本，釐清文意，或做深入或延伸探討。
這三個方法有一個共同點是，讀者藉由閱讀文章獲取字彙與資訊，並有機會思考與使用甫獲取的知識。發表所學（meaningful output）讓所讀留下深刻印象，讓閱讀不乏味枯燥，而實力提升帶來的成就感，便是養成閱讀習慣最大的支撐力量。
看得懂和會使用某個語言屬不同認知與能力層次，在尚未能大量閱讀之前，這三個方法值得大家試試。
開始與持續閱讀，都不簡單。但只要有耐心，持之以恆，閱讀其實一點都不難！
作者簡介│林瑩姿
- 成大外文文學所與美國 UC Denver 多元語言教育所雙碩士
- 《教孩子用對的方法學英文》作者
- 中學英語教學講師
