『英語學習是什麼？』這是我從踏進教書這個產業後，一直在反向思考的問題。有時候，在『老師』這個不斷需要 input 資訊的位置太久，會忘記去反思並站在學生的角度去思考。從兒童美語到成人美語、從私立小品牌到連鎖大品牌補習班；碰到的學生年齡層從五歲到六十五歲。經由不斷的反思與內化，我發現大家對於『英語學習』這件事情還是很茫然。
藉由與老師們互動問卷中，我們可以稍稍看出老師們對兒童英檢的看法與困擾。
『全民英檢』自 2000 年開始運行、2001 年『多益』測驗開始，大家才慢慢意識到『英語檢定』的存在。至今已經過了 18 個年頭，越來越多人把『英語檢定』放在嘴邊，但卻依然有許多人打從心底對這些專有名詞感到疑惑。藉由這次的教學診療室，讓我們來探討老師們對英語檢定會有的疑問吧！
教學時，到底該是測驗為主還是以語言學習為優先呢？比重該如何拿捏？
我的答案會是『以語言學習為主』並且應該以學習為主要比重。
英文不只是個語言而是個工具，通往各學科的工具。如果平常課程的訓練，有把這句話的精華安排進 Lesson Plan 中，那『模擬測驗』就真的只是讓孩子模擬臨場感，且讓老師帶領學生熟知每個英語測驗的導向而已。
換言之，如果有個好的學習方針與安排，英語測驗不需要刻意去練習，時間到了，自然而然就可以考試了。剛開始思考這樣的教學方向時，很容易會有『怎麼可能，當每個學生都是天才？』的疑慮。但，因為現在有自己的補習班，不是加盟，所以課程規劃可以自己來。也因為這樣，可以有機會反思並與我之前的教學經驗比較，到底怎麼樣的課程，對學生來說才是最完善的。於是，我把『聽說讀寫』充分地融合到課程中、把『中文』和『英文』的學習盲點做了統整。經由這樣的練習，才能把學生整體能力提升，也不會減低學生對於學習英文的熱忱。
是否該針對不同的學生提供不同類型的英語檢定呢？
這是一定要的。
我認為各個年齡層的學員都一樣，全民英檢初級、TOEFL Primary 這樣證照，其實能真正派上用場的機會不多。但，這卻是一張很好的入門證照，不僅能奠定學生自信心更能知道學習語言的方向。
而考取『語言證照』這條路很漫長，尤其是對於要考取像是新多益、托福、雅思…等等的人更是如此。是場耐力與自信心拔河的比賽。時間拉太長，到最後不論老師或學員都會疲乏。和學員溝通好目標、拉出時間軸、討論好對策。才可以讓學員在身心都良好的狀況下順利達成目標。
如果考試無可避免，要怎麼準備好學生的心情？
老實說，這題很難回答。
對於學生，他們還有其他主科要兼顧；對於上班族，他們還有工作上的壓力。對於『考試』本身就帶有重大壓力，很難用平常心對待。
但就如同上一題的回覆，依我自身經驗，會在一開始就和學員溝通好，把他即將要面對的考試型態、資訊講解給學員聽，也會清楚了解學員的狀況，例如：考取證照或學習語言的目標是什麼？家長真的知道證照是什麼東西嗎？一週能夠撥空幾天讀英文？想要給自己多久時間達成目標？把所有好的、不好的狀況、可能會遇到的難題分析給學員聽。如果可以討論出雙方都能夠接受的準備考試方式，相信在準備考試的路上，不論情緒上或是實際執行，問題都能減少許多。
有些家長希望小孩能越級考檢定 ，希望老師能私下加強 ，個人是覺得有些揠苗助長 ，還是其實也是能推動小孩學習的動力 ？
英語學習是無法按照『課內、課外、檢定』而去區分課程的。英文是一種語言，我們可以按照『聽說讀寫』來去安排規劃各種『能力訓練』的課程，但絕對不要讓英語學習因為其他利益原因，而變得像八爪魔王一樣，不停地有觸手深入。如果私下加強的重點，只是不斷地寫模考題目、解題、背誦單字及文法，那真的是揠苗助長了。學員對於英語學習的興趣，也會因此而消失殆盡。更糟的狀況，就是開始對於英文產生一種恐懼感。
『英語檢定的用意，是讓孩子在對的時間點，給自己一個證明一個鼓勵。』讓孩子像玩遊戲破關一樣，不斷自我挑戰，也在挑戰的道路上，更加明確知道，這條學習語言的旅程要怎麼走。
那天我朋友問我英檢和一般學校的語言考試有什麼不同，想知道有沒有比較清楚的解釋。
這其實是一個最常見的問題。通常我會用『排餐式』和『Buffet 式』這兩種餐飲模式來去比喻英檢和一般學校的語言考試的不同。
『一般學校的語言考試』就如同『排餐式』的用餐方法，一道一道菜慢慢上。國中考試著重於『英文文法』，從一開始的『人稱代名詞』開始，一道一道慢慢堆疊，到國三會考的英文文法統整。高中則著重於『進階英文文法』和『大字大彙整』。從『If 條件子句』開始，一道一道更精細的菜餚慢慢出，到最後高三學測的英文文法單字快炒。國高中考試方面，就如同『排餐』一樣，每次考試只出一道菜。學生自然而然把那道菜的方式學好學滿，就可以輕鬆通過每次的測驗。不過最常發生的也是，到了國高中最後那次『統整考試』時，學生開始哀鴻遍野，那是因為平常缺乏『統合練習』。
反觀『英語檢定』，不管是 LTTC 提供的『全民英檢』或是 ETS 提供的『新多益、托福、雅思、TOEFL Primary』多著重於『聽說讀寫英語能力的整合』。問候不在止於課本所教導的 “How are you?”，考生必須知道 “What’s up?/ How are you doing?”…等等的方式也是平常對話打招呼的方式。英文文法也不是死背公式就可以過關的，要去理解在特定情境之下，要運用哪種時態，把想要表達的意思正確完善的傳達出去。例如：當你要表達『我今天剛好一個人吃飯』，需要用到『現在進行式』 “ I am eating alone.” 而非『現在簡單式』 “ I eat alone.” 前者著重於表達『當下的狀態』；後者則表達『個人的個性與習慣』。如果回答成 “ I eat alone.” 就變成『我一個人吃飯習慣了。』而文不對題囉！
可以看出『Buffet 式』考法著重於『統整』『運用』『語感訓練』而不是單純的死背就可以通過的。
作者簡介│Irene Chiu
- 語橋外語 創辦人
- 專案講師 證照專門講師
- 10年成人兒美教學經驗
- 兒童繪本英語劇團 團長兼創辦人
