小小孩真的可以學 Phonics 嗎？教小小孩學習 Phonics 會很困難嗎？
我們先從幼兒學習語言談起，看看他們是否適合開始學習 Phonics。
幼兒學習母語的發展大致分成五個階段：
- （0～1 歲）語言預備期：發聲的聽音和模倣，學習辨音和逐漸理解語意。
- （1～1.5 歲）單字期：可說出疊字的語詞表達和溝通，如：媽媽、爸爸、車車、尿尿……等。
- （1.5～2 歲）語彙期：可說出兩個語詞或簡單的句子表達，如：「媽媽我要玩車車」中有『媽媽』、『車車』。
- （2～3 歲）多詞期：會說完整的句子，明確表達「要」、「不要」，懂得問「為什麼」。
- （4～6 歲）語言完成期：已經可以用通暢的語言表達自己的感受，與他人溝通。
以上是幼兒在母語環境中的語言發展進程，照顧者隨時隨地用母語和幼兒傳達語音和訊息。從「語言預備期」到「多詞期」，以整整三年的時間建構母語的理解和表達能力，才能在 4~6 歲時流暢地使用母語表達自己，以及和別人溝通，並在 6 歲時達到語言發展成熟的階段。因此，語言養成黃金期正是在 6 歲前。
聽音、辨音、仿音的音素啓發，奠定英語學習的重要基礎
幼兒語言的學習與養成，不論是母語或外語都是從「語音啟發」開始；英文中的 Phonemic Awareness 正是語言學習的起始，對英語學習而言，也是幼兒學習 Phonics 最關鍵的基礎。Phonemic Awareness 直譯是「音素意識」，也就是接收單音的三個進程：
聽聲音（Hear）→ 辨識音素（Identify）→ 能模仿聲音（Manipulate）
音素（Phoneme）是聲音（Sound）的最小單位，在英文中當我們唸的 /k/, /æ/ 和 /t/ 就是『單音』，混合這三個單音就組成 cat 這個單字。「聽音」無疑是語言學習最重要的基底（英語學習更是），有足夠的聽音內容和聽的經驗，幼兒才能「辨識」進而「模仿」。幼兒（和兒童）與生俱來就具備辨音的能力，他們可以同時接收多種語音，且具有辨別語音差異的能力，有適當的引導和使用環境就能模仿聲音，進一步使用那個語言。
培養幼兒英語拼讀能力
將「音韻覺識」或「語音啟發」落實到英語學習，啟發對英語音素的意識，有助於學習英語字母拼讀「見字讀音」和「聽音辨字」的能力。而學習 Phonics （字母拼讀）讓幼兒具備英語拼讀能力，對未來的拼字能力（Spelling）有著關鍵性的影響。
Phonics 是目前英語課程中常見的學習內容。在臺灣以英語為外語的學習環境中，Phonics 對於幼兒具備多重的意義與關鍵任務，列舉如下：
- 教發音規則，可以「見字讀音」（Blending），讀出兩個音節的單字。
- 運用發音規則，學會「聽音辨字」（Decoding），拼出兩個音節的單字。
- 能夠使用基本發音規則，讀出多音節的單字。
- 學會發音規則，可以運用在背單字以及拼出多音節單字。
然而，對於非英語母語的幼兒而言，這些發音規則的學習與運用，關鍵在於一個很重要的基礎：「聽音」。回到 0~6 歲語言學習的五個階段，正是描述幼兒對語音辨識能力建構的最佳時期；因此，運用專為 Phonics 設計的「發音唸謠」啟發幼兒對英文語音的辨識能力及仿音能力，最有成效。除了掌握語音啟發的黃金期，也為後續正式學習字母拼讀奠下良好的基礎。
結論
英語是拼音文字，在幼兒階段奠定英文學習的基礎，就從「語音意識」開始；因此，從幼兒時期開始 Phonics 的啓蒙及學習是很理想的。英語不是我們生活環境中普遍使用的語言，在孩子 0~3 歲時，多播放英語歌謠、故事以及發音唸謠（點我聽 Phonics Kids 發音唸謠），讓幼兒熟悉英語的語調和節奏。小孩的耳朵像海綿一樣，有超強的吸收能力，讓他們多聽「發音唸謠」等語言刺激對拼字學習絕對有幫助。
作者簡介｜René Hsieh
- 資深兒童教材系列書 作者
- Phonics Kids 系列書 共同作者
- 凱立智語文出版有限公司 總編輯
