研究所畢業後，我在美國大學內附設的語言學校教學了六年，2013 年回台灣後有幸繼續在大學的語言中心教成人英語，至今已三年。對於美國與台灣兩個不同的環境，很明顯的見識到所謂 ESL（English as a Second Language）、EFL（English as a Foreign Language）環境的不同，以及提供學生各方面條件的差別。
在美國學英文的國際學生們為了要習慣在那邊生活的大小事，也為了要趕快開始學業的下一個階段，對英語學習有相當大的內化動力。在英語為母語的環境助長下，教學與學習似乎是一個自動的齒輪，互相帶動滋長，學習起來特別快活。
在台灣，從學生、畢業人士、各行各業到退休人士，雖然都來自於不同的背景，但是除了覺得英文好難之外，有兩句話常常掛嘴上。第一句話是：「早知道我就好好學英文了！」，第二句則是：「以前沒有人跟我說英文會那麼重要！」。一開始我不以為意，但是三年下來學生們相同的回應已經構成一個值得探討的現象。
首先，先來看台灣的 EFL 大環境。在學校裡英文是一個科目，老師教的、學生學的，幾乎都是為了迎合一次又一次的小考大考學測指考，學習重心也是放在文法書寫的練習，溝通方面幾乎是零。在捷運上看到拿單字卡或是巨型書的高中生，問到他們最痛恨的科目，十個裡面有六個以上會說是英文。
不管做甚麼事情，只要有動力，就會做的更好、做的愉快。但是如果用考試當作學習英文的最終動力，那就太悲傷了。
最近有機會去幾所台灣的大學做全英語授課技巧的演講。許多教授在英語授課上面臨的其中一個挑戰就是學生不理解（甚至反彈）為什麼教授們要用英文上課？！EFL 環境下的台灣，陷入了一個有點尷尬的立場：需要國際化，但大環境給的動力卻不足。所以又回到一個原點，好不容易有機會脫離英文的大學生們，儘管距離出社會不遠，依然看不到英文有什麼重要。前前後後，我看著台灣學生們的過去及未來不斷重複。
但事實上，好像沒有人確切地告訴過學生們，除了考試之外，為什麼我們要學英文？我認為老師的工作不只是教學，更重要的是將學習的動力帶給學生。把學英文當作吃青菜這件事情來看好了，一般小朋友都不愛吃青菜，爸爸媽媽偷塞硬塞，孩子也吃的痛苦，大家都不開心。但是如果爸媽告訴孩子吃青菜的好處，讓他們一邊吃青菜一邊體會青菜帶給他們的健康，或是把青菜包裝一下，有些孩子就真的會變得愛吃青菜。學習英文是否也是一樣的道理呢？
不要再把學習英文當作面對考試的一個應付，而是告訴學生英文的必要性跟以後可能的用途，避免學生以後再「coulda, woulda, shoulda」（註 1）的回頭，為了留學或升遷，花大把的時間跟金錢從頭學英文。
所以，到底為什麼要學英文？在工作上，想進入福利較好的外商公司工作，與外商公司做生意，引進國外的技術或是機器，這些都需要英文，面臨升遷時，英文也是個常見的條件。在娛樂上，旅遊會需要英文，尤其是有突發狀況的時候。看電影時若能夠不依靠翻譯直接理解主角們開的玩笑，則可以更融入劇情。會說英文還可以認識國外的朋友，互相交流文化，遠看世界。從科技方面來看，第一線推出的最新科技也往往是用英文發表。某種方面來說，學習英文猶如定期健身，是個可以循序漸進、以備不時之需的技能，對自己絕對是有益無害。
親愛的老師們，從繁忙的課堂中，抽出一些時間，與學生聊一聊為什麼要學英文吧！或是聽聽學生對學習英文的想法，我相信這些傾聽跟鼓勵會變成漣漪效應的一部份，吸引愈來愈多的學生喜歡學英文，不久，您也會發現教學變輕鬆了！
（註1） 「coulda, woulda, shoulda」是 “could have, would have, and should have” 的縮寫， 意為 「早知如此、何必當初」。
作者簡介｜Lydia Shen
- 賓州州立大學英語教學碩士
- 教學年資 10 年以上
- 教學專長為成人美語、托福、雅思、SAT 與 ACT
