對他的第一印象來自一張照片，照片裡的他有著一頭長長的、捲捲的金髮，還有抱著吉他單腳跪在地上也無法掩飾的高大，很有瀟灑音樂人的味道。
而真正見到他是在和 SCHOLASTIC 合作的活動上，一見面就覺得和自己想像得不太一樣，真實的他溫暖、開朗還帶點俏皮，如同他的故事一樣。
I’m gonna do this 100%.
Craig Smith 原本在貿易公司從事行銷工作，曾外派到澳洲長駐四年、越南六年，工作順利卻覺得不適，發現自己內心最想做的還是音樂和與小孩為伍的工作，因此決定辭去工作專心做全職音樂人。
從應邀節慶表演、餐廳駐唱開始，他到處分享自己創作的音樂，許多家長和老師特別喜歡他的兒童歌曲，希望他能收錄成專輯，後來，他發現自己的歌曲跟一些古老的故事有一樣的模式，非常適合做成音樂繪本，開始向多家出版社投稿，儘管屢屢被拒他都沒有放棄，仍然持續到學校及各個活動分享歡樂的音樂故事。
2008年，《Wonky Donkey》獲得紐西蘭獨立音樂人首獎，而後他的第一本書《The Wonky Donkey》誕生，空前成功，至今已在全世界售出六十萬本。
簡單的念頭，創新的起點
一開始只是一個簡單的念頭想要幫助老師教學、學生學習。
後來，他有幾個發現：
- 在大眾開始閱讀和寫作之前，人們長期善用音樂和舞蹈傳遞知識和訊息。
- 每個人屬於不同的學習型態，有視覺型、聽覺型、動覺型等等，不同學習型態的人適合不同的學習方式，以他的哥哥為例，因為本身有閱讀障礙，所以多數老師要求的靜坐閱讀方式並不能幫助他學習。
- 音樂能創造放鬆的氛圍讓人專注、自然舞動，而故事則提供情境的趣味性。
因此他將歷史悠久的口述傳統結合近代的文字故事，新舊融合意外蹦出新的火花，成為吹響每個孩子快樂學習的號角。
Fun first, moral second. 創造有趣又有意義的音樂故事
要讓小朋友樂於學習，能引起他們好奇心的有趣元素便成為了最重要的魚餌，Craig 總是在創作中運用無厘頭的笑話、激發思考的文字遊戲、詼諧的繞口令等創造令人會心一笑的情境，也會搭配玩偶一起表演，增加與小朋友之間的互動，讓他們想要一聽再聽、一看再看。
然而，魚餌不只要好吃，還要健康，才能真正幫助這群正在長大的魚兒們學習。
Craig 的故事都用一種可愛的方式傳達富有深意的人生課題，像是《The Wonky Donkey》講述一隻有缺陷的驢子的故事，他希望藉由這隻驢子告訴小朋友 “Don’t care to be different.” 而《Willbee the Bumblebee》則傳遞了社群的概念，鼓勵大家對社會上需要的人伸出援手，同時也希望喚起大家對蜜蜂生存議題的重視。
動人故事的背後還有動人故事
書籍出版之後，Craig 收到很多老師和父母的來信，其中有封來自一對兒子患有眼睛腫瘤的父母，他們的兒子對於戴著假眼和眼罩的自己感到相當自卑，而《The Wonky Donkey》的故事大大地鼓舞了他們的孩子，甚至還在自己的眼罩上寫下 Wonky Donkey 的縮寫 W.D.！
圖片來源：《The Wonky Donkey》by Craig Smith, SCHOLASTIC
從生活中獲得靈感，故事更貼近人心
歡樂中散發著一股溫柔是這些故事最大的共通點，問起他都從哪裡獲得這些靈感，他很爽朗地說「生活」。
《Square Eyes》來自他和媽媽的生活互動，因為自己本身非常愛看電視，總是被媽媽唸 “Turn it off, or you will get square eyes.” 所以他創造了一隻老愛窩在沙發上看電視的熊貓，因為太愛看電視，圓圓的眼睛都變成正方形的，希望藉此鼓勵自己和大家減少待在沙發上的時間，多多出去走一走和人互動，讓 channel surfing 變成真正的 surfing。
而除了去學校說故事，Craig也常到醫院陪伴生病的院童，為了鼓勵他們，他用《MY Daddy Ate an Apple》一隻生病斑馬的故事告訴院童們 “If you are sick, don’t be too afraid. You will always come home healthily.”
那次活動的最後他特別花了一點時間和老師們致意，在他心中，老師是一個非常重要性且有影響力的角色，為了感謝他生命中重要的老師，他還將他們的名字偷偷藏在作品裡，同時也勉勵老師要瞭解學生不盡相同的學習型態，進而創造學習的樂趣！
受訪者簡介│Craig Smith
- 全紐澳唯一獲紐西蘭獨立音樂人首獎的童書作家
〔內容企劃：陳郁菁、蔡曉婷｜採訪撰文：蔡曉婷｜特別感謝：SCHOLASTIC 安排採訪〕
